Venezuela conmemora este 13 de junio los 236 años del natalicio del general José Antonio Páez, prócer de la Independencia y figura central en la consolidación de la República, nacido en 1790 en el caserío de Curpa, en la jurisdicción del actual estado Portuguesa.
José Antonio Páez Herrera nació el 13 de junio de 1790 en Curpa, localidad que para entonces formaba parte de la Provincia de Barinas y que actualmente pertenece al estado Portuguesa. Proveniente de una familia humilde, desarrolló desde joven las habilidades ecuestres que más tarde le permitirían destacar como uno de los principales líderes de la caballería patriota durante la guerra de independencia.
Conocido como el “Centauro de los Llanos”, Páez participó en algunas de las acciones militares más importantes del proceso independentista venezolano. Entre ellas figuran las batallas de Mata de la Miel, Mucuritas, Las Queseras del Medio y Carabobo, donde consolidó su reputación como estratega militar y líder de las fuerzas llaneras.
Su influencia trascendió el ámbito militar. En 1826 encabezó el movimiento político conocido como La Cosiata, hecho que marcó el inicio del proceso que conduciría a la separación de Venezuela de la Gran Colombia. Posteriormente desempeñó un papel determinante en la organización de la naciente República de Venezuela.
Páez ejerció la Presidencia de la República en tres períodos distintos: entre 1830 y 1835, de 1839 a 1843 y entre 1861 y 1863. Su figura dominó buena parte de la vida política venezolana durante las primeras décadas republicanas del siglo XIX.
Tras años de actividad política y militar, falleció el 6 de mayo de 1873 en Nueva York, Estados Unidos. Sus restos fueron trasladados posteriormente al Panteón Nacional, donde reposan junto a otras figuras destacadas de la historia venezolana.
Cada 13 de junio, instituciones públicas, centros educativos, organizaciones culturales y autoridades regionales recuerdan el legado del general José Antonio Páez, considerado una de las figuras más influyentes de la independencia y de los primeros años de la República venezolana.
