La nueva función de nombres de usuario de WhatsApp ha generado preocupación entre expertos en ciberseguridad, reguladores y empresas por el riesgo de fraudes y suplantación de identidad, ante la posibilidad de que usuarios reserven alias similares a los de figuras públicas, instituciones y organismos oficiales. La alerta cobró fuerza tras un aviso emitido por las autoridades de la India.
La plataforma de mensajería, propiedad de Meta, desarrolla esta característica desde 2023, inspirada en el sistema de alias que Telegram introdujo en 2014, con el objetivo de permitir que los usuarios contacten entre sí mediante un nombre de usuario en lugar de compartir su número de teléfono. Aunque el lanzamiento global está previsto para finales de este año, la compañía anunció esta semana que ya es posible reservar un nombre de usuario.
Las primeras horas de disponibilidad de la función evidenciaron posibles problemas. Según el medio especializado TechCrunch, ya se detectaron variaciones de nombres vinculados a figuras públicas, políticos y celebridades de la India. Entre los casos citados figura el del fundador de Binance, Changpeng Zhao, quien informó en su cuenta de X que no pudo registrar el alias «cz_binance», utilizado por él en esa red social, porque otra persona lo había reservado.
De acuerdo con los expertos, una ligera variación en el nombre de usuario de una institución, organismo público o personalidad puede facilitar engaños al hacer creer a otros usuarios que interactúan con la cuenta legítima.
La preocupación también fue expresada por el Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información de la India (MeitY), que envió un aviso a WhatsApp en el que manifestó su inquietud por el posible incremento de fraudes financieros y casos de suplantación de identidad. Según TechCrunch, el organismo advirtió que la función podría facilitar la impersonación de individuos, autoridades públicas, instituciones financieras y agencias gubernamentales mediante el uso de nombres muy similares a los reales.
En ese documento, el ministerio solicitó a WhatsApp no realizar un despliegue masivo de la herramienta sin evaluar previamente el marco legal y consultar el posible impacto del sistema de nombres de usuario.
Meta respondió que reserva de forma proactiva los nombres de figuras públicas, entidades gubernamentales y determinadas variantes para reducir los riesgos de suplantación, aunque no precisó los criterios utilizados para definir qué alias quedan protegidos.
La compañía también indicó que permitirá a los usuarios reclamar el mismo nombre de usuario que utilizan en Instagram o Facebook, con el fin de reforzar la consistencia de su identidad entre sus plataformas y disminuir las posibilidades de fraude.
WhatsApp aseguró que incorporará las observaciones de expertos y reguladores antes de implementar la función de manera global y definitiva, y recomendó a los usuarios elegir un nombre de usuario único para su cuenta.
